Westerwolde pakt regie op bereikbaarheid met OV
Westerwolde ontwikkelde een eigen OV-visie om steviger aan tafel te zitten met provincie en vervoerders — en vooral om beter aan te sluiten bij wat inwoners nodig hebben.
Jos Vogt, medewerker Verkeer en Vervoer bij de gemeente Westerwolde, vertelt hoe data, samenwerking en ambitie samenkomen in een toekomstgericht mobiliteitsverhaal.
Eigen koers in het OV-gesprek
“Met deze OV-visie hebben we een eigen gesprekskader ontwikkeld,” vertelt Jos. “Dat gebruiken we in onze gesprekken met het OV Bureau en de provincie Groningen. Zo kunnen we de keuzes die zij maken beter laten aansluiten op de keuzes die wij namens onze inwoners willen maken. Het college gaf expliciet opdracht om deze regierol te versterken.”
Van analyse naar uitvoeringsprogramma
Jos: ”Voor een stevige onderbouwing werkten we samen met adviesbureau Roelofs. Vervoersstromen, instapcijfers, gebruik van de hubtaxi, ruimtelijke ontwikkelingen en signalen van inwoners werden geanalyseerd. Dat resulteerde in duidelijke doelen, een concrete visie en een uitvoeringsprogramma. Na afstemming met buurgemeenten en provincie stelde de raad de visie in september 2025 vast.”
Hubs en ketenmobiliteit versterken bereikbaarheid
Omdat hoogfrequent OV in een landelijke gemeente niet overal haalbaar is, zet Westerwolde sterk in op hubs en slimme overstappen. Goede fiets- en wandelroutes, aantrekkelijke haltes, deelauto’s en verbindingen tussen OV, buurtbus en doelgroepenvervoer maken de totale reis aantrekkelijker. Jos: “Zo krijgen inwoners meer keuzevrijheid en betere aansluiting op hun dagelijkse bestemmingen.”
Inwoners bouwen mee
Input van inwoners speelde een grote rol. Een enquête in het gebied tussen Bellingwolde en Vlagtwedde liet zien dat er brede behoefte is aan een nieuwe buurtbus — inclusief voldoende vrijwilligers. Ook wensen rond de bereikbaarheid van Vesting Bourtange en het dorp Veele zijn verwerkt. “Juist door inwoners actief te betrekken, krijg je plannen die echt werken, legt Jos uit.”
De uitvoering is inmiddels gestart: de organisatie van de nieuwe buurtbus krijgt vorm, een deelauto-initiatief in Wedde wordt uitgewerkt, er komen plannen voor een extra mini-hub langs de N368 en er lopen gesprekken met Duitse partners over een grensoverschrijdende verbinding.
Ambitie mag zichtbaar zijn
De spannendste keuzes zitten volgens Jos in het benoemen van nieuwe verbindingen. “We denken aan een snelle Q-liner tussen Stadskanaal, Ter Apel en Emmen, en aan een grensoverschrijdende bus richting het Duitse Haren. Financieel is dat niet vanzelfsprekend, maar een visie mag ambitieus zijn. Soms moet je klein beginnen met een pilot om uiteindelijk groot te kunnen opschalen.”
Blik vooruit
De mogelijke komst van de Nedersaksenlijn ziet Jos als een grote kans, met Ter Apel als belangrijke schakel. “Je moet als gemeente voorbereid zijn op toekomstige kansen, ook als ze nog onzeker zijn.”
Zijn boodschap aan andere gemeenten: blijf regie nemen, ontwikkel zelf alternatieven en betrek inwoners actief. “Het openbaar vervoer blijft cruciaal voor de mobiliteitstransitie — niet alleen in de stad, maar juist ook op het platteland.”
